ThinkPad 在2005年以前是IBMPC事业部旗下的便携式计算机品牌，凭借坚固和可靠的特性在业界享有很高声誉。在Lenovo收购IBMPC事业部之后，ThinkPad商标为Lenovo所有。ThinkPad自问世以来一直保持着黑色的经典外观并对技术有着自己独到的见解，如:TrackPoint（指点杆，俗称小红点）、ThinkLight键盘灯、全尺寸键盘和APS(Active Protection System，主动保护系统)。
“ThinkPad”这个名称的灵感来自IBM的便笺簿。每一位IBM的雇员或到IBM训练中心受训的人，都会拿到一本便笺簿(“便笺簿”英文为“pad”)，上面印着企业的座右铭“THINK”。在一次讨论便携式电脑产产品名称的会议上，一名与会者随手将一本这样的便笺簿甩到半空然后落在了会议桌上，另一名与会者受此启发提出可以用“ThinkPad”这个名称。起初IBM高层一度反对使用这个名称，因为以前IBM一直使用数字为标识产品型号。但是“ThinkPad”这个名称受到广大雇员和客户的极大欢迎和喜爱，最终IBM高层妥协同意使用“ThinkPad”作为产品名称。
ThinkPad的设计灵感来自传统的日本饭盒
ThinkPad最初的设计工作是由IBM位于日本的大和设计中心承担的。ThinkPad纯黑色外观的灵感来自日本传统的一种漆器饭盒Shōkadō bentō，它通体黑色且常用来装午饭。
IBM在1992年开始发布ThinkPad产品，其中就包括ThinkPad 700。最初的ThinkPad并没有键盘，理应属于平板电脑（tablet computer）的范畴。它装配有黑白液晶显示屏（LCD）、替代硬盘驱动器的40 MB闪存（Flash Memory）、基于Go的PenPoint OS操作系统和IBM研发的笔迹识别系统。IBM随后又发布了预装Microsoft Windows 3.1且带有键盘的ThinkPad，售价US,350，重3 千克 (6.5 l磅)，尺寸是 2.2 × 11.7 × 8.3 英寸 (56 × 297 × 210 厘米)。它还装配了当时最大的10.4英寸(264毫米)液晶显示屏，25 MHz 386SX中央处理器，120 MB硬盘驱动器还有一个手感良好的带有TrackPoint指点杆的键盘。明亮的红色TrackPoint被安装在键盘上，没有了鼠标的累赘人们能够在飞机客舱托架上使用方便地便携式电脑。
尽管采用平版电脑设计的ThinkPad在商业上并不成功，但是它和Apple Newton共同开创了人类使用PDA（Personal Digital Assistant,个人数字助理）和移动计算的时代。